一般來說，太陽是只能達到水下20~30米，因此水深20~30米以上都應使用人工照明，而在透明度惡劣的海域，不到這個深度也需照明。
1、光源的選擇
  由于在水中波長長的光衰減大，因此，選擇波長短的光源可獲得更佳的照明效果。但是，在透明度較差的港灣和河川中，應選擇波長適中的光源，在水中污濁物質多的時候，光的散射也多。這樣便要把海洋的場所與狀態二者結合起來綜合考慮光源的選擇。
白熾燈輻射光的主要區域是紅光，對特殊設計的水下電視攝像機來說，效率非常低，目前使用的光源主要有碘素石英燈，碘化鉈燈，水銀燈，以及氙燈等。碘化鉈輻射的光能大部分集中在藍與綠范圍內，水對它吸收很少。水下電視采用這種光源與白熾燈相比，在相同的功率條件下，效率在六倍以上。水銀燈效率也很高。由于它能發出在水中最易通過的藍綠色光，因此也得到廣泛應用。
水對光的光譜吸收相當于加一藍色濾色鏡，引起圖像的彩色失真，故對彩色攝像影響較大，要考慮加以補償，對于一般的黑白電視攝像則不存在這個問題。
 

2、照明燈的位置和照射方向的考慮
  在水中，光的吸收和散射會嚴重地影響到圖像質量，因此，除了考慮光源的選擇外，對照明的位置和照射方向也要作種種考慮。
在水中，被攝物體的照度與至光源距離的平方成反比。另外，被攝物體的反射系數越大，則越亮。因為即使光源變得非常強，但由于懸浮微粒的暈光作用也變強，要透過很遠距離就有困難，為此，照明光源的位置要盡量設置在被攝物體附近。